Закарпатские партизаны не доверяли бы ему серьезные дела, если бы он десятки раз не доказал, что умеет быть храбрым и осторожным, умным и бдительным. Рискуя жизнью, он выполнял важные поручения командира партизанского соединения. То под видом верховинского пастушонка, то школьника, едущего на каникулы, то бродячего музыканта он проникал в Мукачево, Ужгород, Явор и даже в румынский Сигет, стоящий на рубеже Закарпатья и Трансильвании. Возвращался в партизанский штаб всегда благополучно, с богатыми сведениями: сколько и где расквартировано карательных эсэсовских полков; сколько эшелонов с войсками прошло на восточный фронт; какие новые приказы обрушили на голову закарпатцев марионеточные бургомистры; какое добро, приготовленное для отправки в Германию, лежит в яворских пакгаузах. Действовал, где маскируясь возрастом и наивной улыбкой, где прикидываясь деревенским простачком, а где и с помощью верных партизанских друзей.
Чуть ли не три года вел разведку Василь Гойда в глубоком тылу врага и всегда оправдывал доверие командования. Если бы он не умел разбираться в людях, если бы не понимал и не чувствовал, кому имеет право довериться, а кого подозревать, если бы не научился читать мелкие приметы неправды, не продержаться бы ему так долго в подполье.
К счастью, Кларк ничего не знал об этой стороне жизни Гойды.
Панибратский тон и напористость Ивана Белограя не понравились Василю Гойде. Размахивает приказами, навязывается во фронтовые друзья… Что ему надо? Вот так, наверно, он навязывался в друзья и тому артиллеристу-старшине, с которым пировал на яворском вокзале. Гойда во всех подробностях восстановил разговор, который он нечаянно подслушал, сидя за соседним столиком. Особый смысл теперь приобрели для него слова старшины: «Удивляюсь, Иван: всего один час знаю тебя, а нравишься так - вроде мы с тобой всю жизнь дружили».
- Белограй!.. Вспомнил! - воскликнул Гойда. - Ты был ранен в Ясине, когда штурмовали укрепленный район. Так?
- Вот и забыл! - снисходительно улыбнулся Кларк. - Не в Ясине, а за Раховым. В Ясине я еще на всю зажигалку давал прикурить фрицу.
- Правильно. Всё вспомнил. Тебя хотели отправить на попутном танке в госпиталь, а ты сопротивлялся: «Моя рана пустяковая, оставьте меня на фронте». Было такое дело?
Кларк был слишком хитер, чтобы сразу же схватиться за этот спасательный круг, который ему подбросил Гойда.
- Не знаю, что я кричал, не знаю, на чем меня увезли в Рахов. Очухался я уже в госпитале. - Кларк еще раз обвел взглядом Гойду, с ног до головы. - Ну и вытянулся же ты - тополь за тобой не угонится! И я тоже, скажи по совести, здорово изменился, а?
- Не знаю. Плохо помню, каким ты был в ту пору.
- Был, Петро, таким, что все верховинские девчата заглядывались.
- Кури! - Гойда протянул голубую пачку сигарет «Верховина».
- Не для меня такая панская нежность, я употребляю громобойную махорочку. - Кларк стал крутить толстую козью ножку. - Ну, как машина? - спросил он минуту спустя, нежно похлопав по горячему кожуху котла.
Глаза молодого машиниста, как и ожидал Кларк, заблестели.
- Замечательная. Отремонтировали на славу.
- Таскать тебе, Петро, не перетаскать поезда: в Венгрию и Чехословакию, в Румынию и на Карпаты.
- Я же тебе сказал: не Петро я, а Василь, - терпеливо, не обижаясь, проговорил Гойда.
- Сегодня куда собрался? - Кларк задымил самокруткой.
- Через Тиссу, в Венгрию.
- Венгрия!.. Всю я ее прошел, от Тиссы до самого Дуная… - Кларк закрыл глаза, скорбно поджал губы и вздохнул: - Друга я похоронил в Тиссаваре.
- В Тиссаваре? В братской могиле?… Как его фамилия? Я всех знаю, кто там лежит.
- Сержант Иванчук Петро Сергеевич, - ответил Кларк. - Парень был - кровь с молоком. Голубые глаза. Русый чуб… - Кларк помолчал. - От самого Сталинграда вместе воевали. Ближе брата он мне был. Поверишь, каждого человека, кто нравится, Петром с тех пор зову.
Кларк усмехнулся. Теперь, конечно, Василь понял, почему он так упорно называл его Петром. Кларк раздавил окурок каблуком. Не поднимая головы, сказал глуховатым, печальным голосом:
- Поклонись, Петро, той братской могиле и положи на нее ветку сирени.
Кларк вскинул голову и будто впервые увидел кувшин с букетом белой махровой сирени. Сурово прищурясь, он долго смотрел на него. Потом молча снял со своей груди орден Славы, отделил от него муаровую ленточку, приколол ее булавкой к цветам.
- Вот, так и положи! - сказал он внушительно. - Больше всех своих орденов любил мой Петро простой солдатский орден Славы.
…Павшие в боях лежали на орудийных лафетах, укрытые красными знаменами и засыпанные темноалыми розами. Они погибли здесь, на тиссаварском плацдарме, на левом берегу Тиссы, в боях за первую пядь венгерской земли.
Их хоронили в суровый день октября 1944 года. Шел мелкий и густой, теплый и бесконечный дождь, какие бывают только в Закарпатье. Черные, с белыми зубцами тучи наползали с гор и закрывали равнину. Один за другим падали в тяжелые, сырые сумерки удары колокола тиссаварской церкви. Траурная процессия медленно двигалась по городу. Тысячи венгров, склонив голову, с зажженными факелами в руках, следовали за строем советских бойцов и офицеров.
Братья по оружию - сержант и полковник, капитан и ефрейтор, рядовой и лейтенант, пехотинец и артиллерист, сапер и танкист - легли рядом, плечо к плечу, как и воевали, в одну братскую могилу на центральной площади города Тиссавара.
Серебристые ели, юные карпатские смереки - сосны - выстроились вокруг литой бронзовой ограды. У подножия обелиска зеленел никогда не увядающий горный мох. Чуть ли не круглый год цветут здесь розы: белые и алые, розовые и оранжевые, с берегов Дуная и озера Балатон, горные и равнинные - все виды роз, какие только есть в Венгрии. Венгры кладут на мрамор надгробной плиты горные фиалки, подснежники, тюльпаны, незабудки, сирень, ветки японской вишни с гроздьями цветов, венки из махровой гвоздики, многоцветные маки.